El milagro de Luís Castro y la versión 2.0

Lo admito: yo era escéptico respecto al "castrismo". Cuando nombraron a Luís Castro como nuevo entrenador del Levante UD, fui uno de los sorprendidos. Particularmente, desconocía cómo era como técnico pero a su vez no me causaba muchas esperanzas. Tampoco quise hacer una retahíla de prejuicios, pero era inevitable pensar en lo sucedido escasos años atrás con Javi Pereira, el baile de entrenadores y sobre todo los tiempos con los que se gestionó todo. Afortunadamente, todo salió bien.

- Luís Castro da indicaciones a Oriol Rey (@Adolfo Benetó | Levante UD) -

Luís Castró obro prácticamente un milagro. Deportivamente, muy pocos precedentes existentes de que un equipo que empezaba desde el farolillo rojo y con una notable desventaja, finalmente consiguiera salvarse. Y el Levante UD resistió y permaneció en primera división. Además, desde su primer partido en el Sánchez Pizjuán (con victoria por 0-3) hasta la última jornada en La Cartuja, el plantel granota hizo números de Europa League durante 2026.

Desde bien pronto, el técnico luso captó la esencia del club valenciano: trabajar mucho, desde la humildad y apostando por gente de la cantera. No es para menos. Los precedentes de Luís Castro en el juvenil del SL Benfica y luego con el USL Dunkerque invitaban al menos a que cumpliera con el perfil idóneo, con el único desengaño del FC Nantes y por las precipitaciones de sus dirigentes, que en diciembre le cesaron de su cargo. Además, en pocas veces Castro alzó la voz, solo ante las injusticias. Mientras tanto, hizo del Ciutat de Valencia un auténtico fortín con el récord de victorias seguidas en la primera división. También sacó a relucir el verdadero potencial que tenían jugadores como Carlos Espí y fueron irrumpiendo otros chavales como Nacho Pérez, Kareem Tunde...

Ahora Luís Castro se expone a un segundo reto, como es el de dar continuidad a los logros establecidos y mantener la estabilidad. Lo hace con algunos factores diferentes, algunos a favor y otros en contra. Entre los primeros, la ventaja de que parte en igualdad de condiciones por puntos que el resto de rivales. No hay que remontar en la clasificación y ha tenido toda la pretemporada por delante para estudiar y seguir perfeccionando sus métodos. A su vez, entre lo negativo, ha perdido a un amplio número de piezas de sus futbolistas de más calidad y tiene que lidiar con adaptarse a los nuevos miembros de la plantilla.

En ese sentido, la versión 2.0 de Luís Castro expone una serie de interrogantes, más bien teorías antes que dudas respecto a su figura. Con el primer parón liguero, el Levante se mantiene fuera de puestos de descenso con un calendario exigente y un partido menos en su haber, después del aplazamiento de la jornada contra el Athletic Club por las fuertes lluvias. 

- Luís Castro durante un entrenamiento (@A. Benetó | Levante UD) -

Ahora bien. Si el pasado enero apenas necesitó tiempo de adaptación, ¿por qué ahora le está costando más potenciar las virtudes de los nuevos fichajes y de otros futbolistas que ya conocía? Puede ser que el nivel de expectativas -más que el de exigencia- desde fuera se haya incrementado debido a los precedentes recientes. Tampoco se puede obviar que el Levante estará en la quiniela de los próximos años como uno de los teóricos favoritos al descenso, pero quizás sí se podía haber sacado mayor provecho y dado más galones ya de inicio a jugadores como Ndukwe, Hugo Sotelo o Dani Requena, entre otros. Igualmente, cuando va a empezar octubre, todavía no se sabe quien será el heredero de Carlos Espí; pugnan Petar Ratkov, Yanis Musuayi y Etta Eyong por el '9' titular, mientras Iván Romero acapara el protagonismo con mayor número de minutos y sus primeros goles en 2026-27.

Por otra parte, una "preocupación" en común por distintos sectores del levantinismo, a las que también me sumo. ¿Por qué se ha sido tan conservador y cauteloso en los partidos del Levante UD como visitante? La jornada inaugural en Cornellà se puede considerar un accidente. Todo el mundo está en su derecho a fallar. También entra en la normalidad perder en La Cerámica. Menos usual fue el "miedo" o el hecho de minimizar tanto los errores atrás en los encuentros ante Osasuna y Málaga, con idénticos resultados de 0-0. Con un poco más de osadía, el equipo levantinista disponía de armas para poder hincar más el diente y que se gozara de algún punto más en la clasificación.

Esta pausa de tres semanas servirá para "limpiar las cabezas", un concepto que tanto apadrinó el propio técnico cuando vinieron mal dados en los anteriores meses. Razón no le falta y puede servirle para terminar de dar la química que falta a esta plantilla del Levante UD 2026-27. El tramo liguero hasta el siguiente parón en noviembre va a ser crucial. Y sobre estos encuentros contra Sevilla, Athletic Club, Atlético de Madrid y Elche (en Orriols) más Deportivo, Real Sociedad y Celta de Vigo (fuera) puede vislumbrar las aspiraciones y dónde pueden asentarse los granotas realmente.