Con la alegría propia de poder disfrutar de
unos merecidos días de vacaciones, rompí esa hucha que había gobernado mi
habitación durante meses y en la que poco a poco había podido reunir el dinero
necesario para un preciado viaje por Europa. El calor se apoderaba vorazmente
de mi cuerpo cada minuto que pasaba y decidí poner rumbo a una pequeña y
humilde agencia de viajes que apenas lucía en las calles del centro de la
ciudad.
Su dueña era una mujer mayor y muy amable.
Aurora conocía cada rincón de nuestro planeta como nadie. En las paredes del
establecimiento abundaban fotografías de los más bellos y pintorescos paisajes,
normalmente alejados de la tradición y de los estereotipos. No seréis capaces de encontrar la Torre Eiffel ni la Fontana di
Trevi entre los retratos que aguarda y exhibe con orgullo, pero os aseguro
que os enamoraréis de cada paisaje, de cada avenida y de cada recodo que cuelga
de los ya desgastados tabiques de la agencia. Le describí, entre una anécdota y
otra, el lugar en el que me gustaría perderme durante una semana.
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-Fotografía: José Veiga como jugador del Levante UD- |
Por supuesto, después de contratar el viaje y
atar todos los cabos del vuelo y la estancia, no dudé en preguntarle a Aurora
por la afición al fútbol de los ciudadanos de Harrogate. Aunque suene extraño,
además de ser una auténtica trotamundos, Aurora era una fanática del deporte
rey. Aficionada del Levante, le encantaba cada domingo enfundarse su elástica,
preparar su tradicional empanada de bonito y encaminarse al Ciutat de València
para animar a los suyos. Treinta y cuatro años como abonada incondicional le
permitían evocar innumerables recuerdos y marcar en su memoria nombres y
apellidos de muchos jugadores.
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-Fotografía: ciudad de Harrogate- |
José Veiga, guardameta titular e icónico del
Levante desde 1998 hasta 2002, había vivido su última experiencia como futbolista
en la tranquila región británica de Harrogate. Internacional en trece ocasiones
con Cabo Verde, pese a nacer en Lisboa, el arquero pronto se enroló en la
cantera de uno de los equipos punteros de la capital lusa: el Benfica. Dos años
con sendas cesiones al Alverca ante la falta de oportunidades en Las Águilas precedieron a su llegada al
Levante UD.
El equipo, por aquel entonces, militaba en
Segunda División B. Veiga se convirtió en una pieza clave para lograr el tan
ansiado ascenso a la categoría de plata y ayudar al equipo a mantenerse en
Segunda División durante los dos años y medio restantes que permaneció en la
disciplina azulgrana. Ciento treinta participaciones y el amor y el cariño de
una grada que vio cómo con su determinación bajo palos y con, también sea
dicho, alguna que otra excéntrica actuación, el equipo crecía poco a poco. Aurora
le recordaba con alguna que otra lágrima en los ojos. Fueron unos años muy
especiales. Un auténtico líder que en enero de 2002 puso rumbo a Valladolid de
una manera sorprendente tanto para el jugador, quien negó que su relación en los
últimos seis meses con el entonces técnico Pep Balaguer fuera diferente, como
para la hinchada. Se produjo un intercambio de cesiones que involucró al propio
Veiga, quien no llegó ni a debutar con el conjunto blanquivioleta, y al
recientemente fallecido portero vasco Jon Ander López.
Tras una temporada para olvidar, José decidió
volver a Portugal y se incorporó a las filas del Estrela da Amadora. Defendió
durante noventa y dos envites el escudo de la escuadra tricolor. Además, en el
curso 2003/2004, disfrutó de su única experiencia en la máxima categoría del
fútbol portugués. Pese a terminar en última posición el campeonato y retomar
con rapidez el camino de vuelta a la división de plata, Veiga se mantuvo un año
más en el plantel del conjunto lisboeta antes de firmar un contrato de doce
meses con el Olhanense.
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-Fotografía: José Veiga defendiendo los colores del Macclesfield- |
Pese a vivir un nuevo descenso, Veiga fue
nombrado jugador del año de la modesta entidad y amplió su vinculación un curso
más. Una dislocación de hombro durante un entrenamiento y la progresiva falta
de confianza del preparador Gary Mills le hicieron despedirse del club. Tras
una brevísima experiencia con motivo de urgencia en el Hereford United de la League
One (un solo partido en el que salió derrotado por dos goles a cuatro), se
produjo su aterrizaje en Macclesfield. José formó parte del equipo durante tres
temporadas (2009-2012), en las que intervino en un total de ochenta partidos.
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-Fotografía: José Veiga firma con el Harrogate Town- |
El último tren de su carrera deportiva hizo
su parada definitiva en Harrogate. Un curso inolvidable para el luso y que
apunta al final de una dilatada y, por momentos, extraña carrera deportiva. La
moderna estación de trenes contrasta con lo que uno puede esperar, pero pronto
puedes sumergirte en una noche que cae paso a paso, lentamente, pero con
firmeza y tesón. Mientras, me encamino hacia mi hotel, deshago la maleta con
celeridad y me preparo para la hora del té. Una vez más, Aurora, has vuelto a
acertar.
*Nota de edición: Durante la temporada 2013/14, Veiga estableció un nuevo contrato con el Worcester City.
icono de quien? lider? vamos no lo sufristes macho el segundo portero no se como seria pere este tio era muuuuuuuuuuuuuuuuuy malo
ResponderEliminarPor favor vaya joya de artículo. Soy el jugador del Celta de Vigo y dejo aquí una verdad que ya debía ser dicha: José Veiga es mi padre. Gracias, papá, lo aprendí todo contigo.
ResponderEliminarVaya tela , lo recuerdo perfectamente , pues no me he reído yo con las pifias que metía el sujeto . Era muy muy malo
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